El telescopio Webb de la NASA observa la formación y expansión de envolturas de polvo ricas en carbono en un sistema estelar
13 de enero de 2025
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado impresionantes imágenes de envolturas de polvo ricas en carbono que se forman y expanden alrededor de un sistema estelar joven. Estas envolturas, conocidas como discos circunestelares, proporcionan información valiosa sobre la formación y evolución de los planetas.
Las imágenes fueron tomadas con la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del Webb, que es capaz de detectar longitudes de onda de luz infrarrojas que son invisibles para el ojo humano. Esta capacidad permite al Webb penetrar el polvo y el gas que oscurecen el sistema estelar, revelando detalles previamente ocultos.
El sistema estelar, denominado IRS 43, se encuentra a unos 440 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco. Se compone de una estrella central rodeada por un disco de polvo y gas. El disco tiene aproximadamente el tamaño del cinturón de asteroides de nuestro sistema solar.
Las imágenes del Webb muestran que el disco está formado por dos envolturas de polvo distintas. La envoltura interior es rica en carbono, mientras que la envoltura exterior contiene una mezcla de carbono y silicato. Se cree que las envolturas se forman a medida que el polvo y el gas se aglutinan y se acumulan alrededor de la estrella central.
El Webb también detectó una onda de choque en la envoltura exterior del disco. Esta onda de choque es creada por el viento estelar de la estrella central, que empuja el polvo y el gas hacia afuera. La onda de choque ayuda a dar forma a la envoltura del disco y a distribuir el polvo y el gas en su interior.
Las observaciones del Webb proporcionan información crucial sobre la formación de planetas en sistemas estelares jóvenes. Los discos circunestelares son los lugares de nacimiento de los planetas. A medida que el polvo y el gas en el disco se aglutinan y crecen, eventualmente pueden formar planetesimales, que son los bloques de construcción de los planetas.
Las imágenes del Webb permiten a los científicos estudiar estos discos circunestelares con un detalle sin precedentes. Esto les ayudará a comprender mejor cómo se forman los planetas y cómo evolucionan los sistemas estelares jóvenes.
Webb Watches Carbon-Rich Dust Shells Form, Expand in Star System
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