El telescopio Webb observa la formación y expansión de envolturas de polvo ricas en carbono en un sistema estelar
13 de enero de 2025
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha capturado imágenes extraordinarias que muestran la formación y expansión de envolturas de polvo ricas en carbono alrededor de estrellas jóvenes en un sistema estelar cercano. Estas observaciones proporcionan información valiosa sobre los primeros procesos de formación de estrellas y planetas.
Envolturas de polvo ricas en carbono
Las envolturas de polvo son nubes de polvo y gas que rodean a las estrellas jóvenes. Estas envolturas desempeñan un papel crucial en la formación de planetas al proporcionar los materiales necesarios para la acumulación de discos protoplanetarios, que finalmente se convierten en planetas. Las envolturas ricas en carbono son particularmente interesantes porque contienen cantidades significativas de polvo rico en carbono, un ingrediente esencial para la formación de moléculas orgánicas y potencialmente de vida.
Estrella HD 163296
Las nuevas imágenes del telescopio Webb capturan la estrella HD 163296, una estrella joven situada a unos 330 años luz de distancia en la constelación de Hércules. Esta estrella está rodeada por una envoltura de polvo rica en carbono en expansión.
Observación del telescopio Webb
El telescopio Webb observó la HD 163296 utilizando su instrumento MIRI, que es sensible a la luz infrarroja. La luz infrarroja puede penetrar a través del polvo y el gas, permitiendo a los astrónomos estudiar las estructuras internas de la envoltura.
Las imágenes resultantes revelan una estructura compleja dentro de la envoltura de polvo. Los astrónomos han identificado dos regiones distintas: una región interna más brillante y una región externa más tenue. La región interna está dominada por granos de polvo pequeños, mientras que la región externa contiene granos de polvo más grandes.
Expansión de la envoltura
Además de su estructura interna, los astrónomos también han medido la velocidad de expansión de la envoltura de polvo. Descubrieron que la envoltura se expande a una velocidad de aproximadamente 20 kilómetros por segundo, lo que indica que la estrella HD 163296 está expulsando activamente material de su superficie.
Implicaciones
Las nuevas observaciones del telescopio Webb proporcionan información valiosa sobre los procesos de formación de estrellas y planetas. Demuestran que las estrellas jóvenes pueden expulsar envolturas de polvo ricas en carbono, lo que contribuye al inventario de polvo y gas disponible para la formación de planetas. Además, la estructura compleja dentro de la envoltura sugiere que los granos de polvo se forman y crecen a través de procesos complejos dentro del sistema estelar.
Estas observaciones continuas con el telescopio Webb ayudarán a los astrónomos a comprender mejor la formación y evolución de las estrellas, los planetas y la vida en el universo.
Webb Watches Carbon-Rich Dust Shells Form, Expand in Star System
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