Hace 35 años: STS-32 devuelve la Instalación de Exposición de Larga Duración
El 22 de enero de 1990, el Transbordador Espacial Columbia regresó a la Tierra, completando la misión STS-32. El acontecimiento más destacado de esta misión fue el regreso exitoso de la Instalación de Exposición de Larga Duración (LDEF).
¿Qué era la LDEF?
La LDEF fue un satélite experimental lanzado en 1984 a bordo del transbordador espacial Challenger. Estaba diseñado para estudiar los efectos a largo plazo del espacio en una variedad de materiales y experimentos científicos.
La LDEF contenía más de 57 experimentos de 20 países diferentes. Estos experimentos estaban expuestos al vacío, la radiación y las temperaturas extremas del espacio exterior.
La misión STS-32
La misión STS-32 fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy el 9 de enero de 1990. La tripulación estaba formada por el comandante Daniel Brandenstein, el piloto James Wetherbee y los especialistas de misión Marsha Ivins, Bonnie Dunbar, David Hilmers y G. David Low.
El objetivo principal de la misión era recuperar la LDEF. La LDEF había pasado casi seis años en órbita, expuesta a las duras condiciones del espacio. La tripulación tuvo que utilizar el brazo robot del transbordador para capturar la LDEF y llevarla de vuelta a bordo.
El regreso
La LDEF fue devuelta a la Tierra el 22 de enero de 1990. El Columbia aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.
Después de su regreso, la LDEF fue transportada al Centro Espacial Langley de la NASA en Virginia. Allí, los científicos comenzaron el proceso de examinar los experimentos y analizar los datos.
Los resultados
La LDEF proporcionó una gran cantidad de información valiosa sobre los efectos del espacio en los materiales y experimentos científicos. Los resultados ayudaron a los científicos a comprender mejor cómo diseñar y proteger los satélites y otras naves espaciales para viajes espaciales de larga duración.
Los experimentos de la LDEF también ayudaron a los científicos a aprender más sobre el medio ambiente espacial y su impacto en la vida. Los resultados de la misión siguen siendo utilizados por los científicos e ingenieros hasta el día de hoy.
35 Years Ago: STS-32 Returns the Long Duration Exposure Facility
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