NASA presenta «Gateway: Conectados para el espacio profundo»
El 19 de diciembre de 2024, la NASA publicó «Gateway: Wired for Deep Space», un documento técnico que detalla los planes para la Estación Espacial Gateway, una plataforma en órbita lunar que servirá como puerta de entrada para la exploración del espacio profundo.
¿Qué es Gateway?
Gateway es un puesto avanzado robótico que orbitará la Luna a una distancia de 450.000 km de la Tierra. Servirá como un centro de operaciones, un área de ensayo y un depósito de suministros para las misiones Artemis, que tienen como objetivo devolver humanos a la Luna para 2025 y establecer una presencia sostenible allí.
Características principales
Gateway consistirá en varios módulos:
- Módulo de Potencia y Propulsión (PPE): Proporcionará energía y propulsión a la estación.
- Módulo de Hábitat y Logística (HALO): Proporcionará alojamiento, soporte vital y espacio de trabajo para los astronautas.
- Módulo de Carga y Acoplamiento (CLM): Servirá como área de acoplamiento para naves espaciales y vehículos lunares.
- Módulo de Aire y Esclusa (ELM): Permitirá que los astronautas realicen caminatas espaciales y transfieran carga.
Beneficios
Gateway brindará numerosos beneficios para la exploración espacial:
- Acceso a la Luna: Permitirá que los astronautas accedan fácilmente a la superficie lunar para realizar experimentos científicos y recopilar muestras.
- Plataforma de prueba: Proporcionará un entorno para probar nuevas tecnologías y procedimientos antes de las misiones a Marte.
- Depósito logístico: Almacenará suministros, combustible y equipos para las misiones Artemis.
- Soporte de comunicaciones: Brindará comunicaciones y navegación para naves espaciales que viajan al espacio profundo.
Cronograma
- 2024-2025: Construcción y lanzamiento de los primeros módulos de Gateway.
- 2026: Acoplamiento del módulo HALO a los módulos PPE y CLM.
- 2027: Lanzamiento del módulo ELM.
- 2028: Primera misión tripulada a Gateway.
Asociación internacional
Gateway es un esfuerzo internacional, con contribuciones de agencias espaciales como la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).
Conclusión
Gateway es un proyecto ambicioso que transformará la exploración humana del espacio profundo. Proporcionará un trampolín esencial para futuras misiones a la Luna y, finalmente, a Marte. El documento técnico de la NASA detalla los planes para este puesto avanzado vital, asegurando que la humanidad continúe avanzando en la frontera del espacio.
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